دوران کرسی خالی

کلمه لاتین «sede vacante / کرسی خالی» به فاصله بین دو دوره پاپ اطلاق می‌شود؛ یعنی به زمان مرگ پاپ تا انتخاب پاپ جانشین دوره «کرسی خالی» گفته می شود. از این مفهوم  واژه «سده واکانتیسم» گرفته می‌شود که به معنی تعیین کردن عده‌ ای از کاتولیک‌های مخالف است که ادعا می‌کنند هیچ پاپ قانونی و شرعی انتخاب نشده ‌است و بنابراین کرسی خالی وجود دارد.

در طول دوران کرسی خالی، انجمن کاردینال‌ها که از نصیحت گران اصلی پاپ تشکیل شده ‌است، مسئول اداره کردن کلیسا و واتیکان هستند. هرچند قانون کلیسا صراحتاً کاردینال‌ها را از اداره کردن کلیسا منع می‌کند. اگر نیاز به تصدیق پاپ در تصمیمی باشد، صبر می‌کنند تا پاپ جدید انتخاب شده و مشغول به کار شود. این قوانین از زمان ژان پل دوم (1996 م.) به جای مانده‌ اند.

کاردینال های حاضر در رم لازم است حداقل پانزده روز پس از شروع جای خالی منتظر بمانند تا کنوانسیون را برای انتخاب پاپ جدید برگزار کنند. پس از گذشت تقریبا بیست روز ، آنها باید انجمن محرمانه را برگزار کنند. از نظر تاریخی ، دوره های کرسی خالی اغلب طولانی بوده و ماهها یا حتی سالها به طول انجامیده اند.

طولانی ترین دوره کرسی خالی از زمان مرگ پیوس ششم در 1799 م. و انتخاب پیوس هفتم در سال 1800 م. بود. جدیدترین دوره کرسی خالی مربوط می شود به یک دوره 13 روزه که از استعفای بندیکت شانزدهم در تاریخ 28 فوریه 2013 آغاز  و در 13 مارس 2013 با انتخاب پاپ فرانسیس پایان یافت.

در این دوره نشان مقدس تیز تغییر میکند. بدین ترتیب که تاج مخصوص پاپ از بالای کلیدها برداشته شده و به جای آن نقش چتری بزرگ گذاشته میشود.

دوران کرسی خالی یا سده واکانتیسم